Comida árabe: Falafel y Tabbouleh

Acá en Manchester, cuando tenemos antojo de tacos, Juli me invita a cenar a la calle árabe (que se conoce como el Curry mile) a comer un Fatayer y aprovechamos para comprarnos un 'wrap' de Falafel para el desayuno. La verdad es que yo no conozco algo (además de las tripas y la pancita) que no me guste, pero en particular el Falafel me encanta. Tiene mucho sabor y combinado con sus salsitas de yogur con menta en una especie de "pan - tortilla" es delicioso.

Pero en realidad lo que más me motivó a intentarlo es que Juli y yo estamos con la idea de comer menos grasa y menos carne. No es una idea que haya surgido como Epifanía, derivó de los kilos que con toda la comida procesada del primer mundo he ganado. No es fácil, casi todo lo que amo de la cocina esta bañado en grasa o incluye un gran trozo de jugosita carne. A pesar de eso, estamos con el firme proposito de no comer carne al menos una vez a la semana y usar lo menos posible el aceite.

Para acompañar normalmente hago Tabbouleh, una deliciosa ensalada basada en trigo y perejil. Pero también se puede hacer una salsa de menta que disminuye la intensidad de los ingredientes del Falafel.

Falafel

4 cdas de aceite de oliva

1 taza de garbanzos

1/2 cebolla morada picada

1/2 taza de cilantro

1/2 taza de perejil

3 dientes de ajo

Cominos

1/8 cdita de canela en polvo

Sal

Pimienta molida al instante

1. La noche anterior, hay que enjuagar y poner a remojar los garbanzos en agua caliente. La mañana siguiente hay que cambiarles el agua y dejarlos remojar hasta el momento de preparar la mezcla.

2. En un procesador de alimentos (yo utilizo el de la licuadora de inmersión) se combinan dos cucharadas de aceite de oliva y todos los demás ingredientes, incluyendo los garbanzos escurridos, hasta que se forma una pasta.

3. Se engrasa una charola con el aceite restante (más o menos dos cucharadas) y se mete al horno a precalentarse.

4. Se forman unas bolitas y se colocan en la charola aplastándolas un poco para que queden con forma de galletas gruesas.

5. Se colocan en el horno por 15 minutos, y cuando se note un ligero dorado se voltean y se dejan el horno por otros 15 minutos aproximadamente.

Salsa de menta

1/4 taza de cilantro
1/4 taza de menta (o yerbabuena)
1/2 cdita de cominos
chiles piquín
1/2 taza de yogur sin azúcar (en México recuerdo que Alpura o Lala tenían yogur así)
1 taza de leche
Sal
Pimienta
(Las cantidades son aproximadas)
Se ponen en la licuadora todos los ingredientes y se rectifica el sazón. El sabor que debe prevalecer es el de la yerbabuena y sentirse un sólo un poco picoso.


Tabbouleh

2/3 taza de trigo bulgur o trigo troceado
3 a 4 cdas de jugo de limón
3 a 4 cdas aceite de oliva extra virgen
Un manojito de perejil picado
Un manojito (más pequeño) de yerbabuena picada

1 cebolla finamente picadas
3 jitomates finamente picados
1 pepino picado
Sal
Pimienta

1. El trigo se enjuaga en agua muy caliente y se pone a remojar toda la mañana (al menos una hora). Las semillas terminar esponjosas.
2. Se cuela el agua del trigo y se coloca en un tazón donde se sazonará con sal, pimienta, aceite y limón. A mi me gusta que se sienta muy lleno de limón. Se reposa por una o dos horas.
3. Se agregan los demas ingredientes y se mezcla bien.



Modo de servir

A nosotros nos gusta usar tortillas de harina tostaditas, que también preparo en casa (pondré pronto la receta).

Empanadas argentinas

A la mexicana, en Manchester

La palabra empanada es una de esas que al pronunciar me hace reir. Supongo que es la asociación con Hernán Casciari cuando dijo que alguien estaba gorda "del verbo empanada". La idea es que me hace reir, pero al mismo tiempo siempre se me antojan unas empanadas para comer, acompañadas de una deliciosa ensalada. Después de varios intentos, puedo decir que esta es la receta de mis favoritas.

Ingredientes
4 tazas de Harina (normal)
1 1/4 tazas de manteca vegetal (en inglés es shortening pero la encontré de marca Trex y sólo se llama a si misma "Trex")
1 1/4 cucharaditas de sal
1 taza de agua caliente
1 huevo para cerrar las empanadas

Instrucciones
Caray, hasta pena me da. Pero el paso prácticamente único es mezclarlo todo. Primero lo seco y luego la taza de agua. Cuando se obtiene una masa más o menos uniforme se mete al refri a reposar por al menos una hora. 
Lo demás es historia, sólo hay que extender la masa y cortar los círculos. Rellenarlos con un guiso salado, mi favorito es el mole con pollo, y cerrarlos con un poco de huevo batido. VEinte minutos en el horno a temperatura baja y listo, una sdeliciosas empanadas, que si no se tiene cuidado, vuelan!

*Deberé la foto porque nos las terminamos antes de poderles hacer su "estudio"

Pancakes o Hotcakes

La historia de los hotcakes o pancakes en nuestras vidas es muy larga. Viniendo de un país que todo le copia a Estados Unidos, no es de sorprenderse que nos los hayan heredado. Lo que no entiendo es de dónde sacamos el nombre de hotcakes. Si los ibamos a heredar, pudo ser con el nombre que ellos les daban. Pero todo es un misterio.

El caso es que tanto a Julian como a mí nos gustan mucho. En México venden la harina y es muy fácil que te queden de fotografía. Pero acá, de este lado del charco donde estoy los pancakes son más bien unas crepas que si bien están ricas, no son para nada nuestros deliciosos hotcakes.

Después de una ardua búsqueda, de intentar un par de veces unas recetas que no nos quedaron, podemos cantar victoria y decir que logramos hacer los hotcakes sin necesidad de la harina Aunt Jemima. Como se que puedo olvidarla, prefiero escribirla y compartirla aquí.

Ingredientes:

1 taza de harina

1 1/2 cucharadita de polvo para hornear (royal)

1/4 cucharadita de sal

2 cucharadas de azúcar

1 huevo

1 taza de leche

2 cucharadas de mantequilla derretida

1/2 cucharaduta de vainilla

Instrucciones:

Estos condenados no podían ser más fáciles. Solo se mezclan todos los ingredientes, teniendo cuidado de combinar primero los ingredientes secos y luego agregando los líquidos sin mezclar demás. Se calienta un sartén, se engrasa un poco y se agrega una cucharada de la mezcla. Cuando empieza a burbujear se pueden voltear y después de unos 3 minutos, estarán listos.

Cocunut Macaroons

Para ser honesta, esto me supo más que a otra cosa a cocadas. Cuando estan recien hechos saben a gloria. Casi puedo escuchar un coro de ángeles mientras los mastico. Ya después son deliciosos, pero sin los coros celestiales.

La receta es tan sencilla que me sorprende que nunca la haya intentado en casa. 

Ingredientes:

4 claras de huevo

1 taza de azúcar

1/4 de cucharadita de sal

1 cucharadita de vainilla

1/2 taza de harina para pastel (como yo no tenía, sólo le agregue 1/2 cucharadita de royal a harina normal)

3 tazas de coco seco

Instrucciones:

1. En un tazón, se ponen las 4 claras, el azúcar y la sal.
2. Se mezclan con un batidor de globo a baño maría hasta que se forma una espuma blanca y con consistencia. Creo que este se llama punto de listón, porque al sacar el batidor se forma un hilo gordito. La mezcla no se debe sobre calentar ni estar directamente en contacto con el agua caliente, ya que se cuecen las claras.
3. Quitamos el tazón del fuego y añadimos la harina, la vainilla y el coco.
4. Se revuelven hasta tener una mezcla homogénea.
5. Hay que esperar más o menos dos horas a que la mezcla repose.
6. Precalentamos el horno a unos 200°C y engrasamos una charola para horno.  Podemos usar una capa de papel encerado o sólo con la charola bien engrasada.
7. Formamos las bolitas, de preferencia usando una cuchara para helado. 
8. Se ponen en el horno por unos 20 minutos o hasta que estén ligeramente doradas (a mi se me pasaron de tueste)
9. Ahora sí, a disfrutar!!!

Mi esposo, que es mi ayudante estrella, me recuerda que hay personas que bañan estas galletitas en chocolate, o sólo una pequeña capa en la base. Para esto, sólo hay que derretir chocolate del que venden para repostería y una vez que salieron del horno, se sumergen y después se dejan enfriar.

Nopales rellenos

Para 2 personas (algo tragoncitas)
Ingredientes
12 nopalitos tiernos
100 grs de queso panela
3 rebanadas de jamón
3 jitomates medianos
3 chiles de árbol
1 ajo pequeño
1/4 de una cebolla pequeña
2 huevos
Harina


Preparación
Se cuecen los nopales, durante 10 minutos aproximadamente. Al mismo tiempo se poner a hervir los jitomates con los chiles de árbol.

Cuando ya están listos lo nopales (que cambiaron de color verde nopal a verde oliva) se escurren y se coloca un nopalito, media rebanada de jamón con un poco de queso dentro y otro nopal. Se unen con dos palillos para que no se deshaga el sándwich. Repetimos este procedimiento hasta tener todos nuestros sándwichitos de nopal.

Ahora podemos batir las claras, hasta que esponjen y una vez alcanzado el punto de turrón (aunque no lo parezca, sí se cuál es el punto de turrón) se le agregan las yemas y se integran completamente.

Después, enharinamos los sándwiches de nopal y los envolvemos con el huevo batido, para inmediatamente ponerlos a freir en un sárten con el aceite bien caliente. Mientras se fríen los nopales, se muelen los jitomates, cebolla y ajo y se pone a sazonar ésta mezcla.

Una vez ya sazonado el jitomate al gusto, ponemos dentro de ésta cacerola los nopales capeados. Es fácil y rápido de preparar, lo malo: haces un tiradero asombroso en tu cocina, entre aceite salpicado en la estufa y los trastes con olor a choquilla.

Con las manos en la masa

Hace un año y un par de meses, me case. Y con eso vino una revolución en mi vida. Pero la revolución mayor fue hace apenas tres meses, que nos mudamos a lo que hoy es nuestro hogar: un pequeño departamento con una también pequeña cocina.

A partir de ese momento, he tenido que cocinar diario para que Juli y yo podamos llevar comida a nuestros trabajos. Nunca fui muy negada a la cocina, pero tampoco he sido, ni por embarrada, una virtuosa del sartén.

Así que, después de algunas comidas saladas, crudas, de mal sabor, he decido lelvar una pequeña bitácora de las comidas que han salido bien. De aquellas que Juli más ha disfrutado, que serán las que más repita.

El objetivo será obtener un recetario, con trucos, tips y fotos, que me permita reconstruir lo bueno y evitar a toda costa que se repita lo malo.

Bon appetit!!!